Essa é uma prática comum. Mas vejo com frequência que ela acontece em momentos inadequados do ano, que pode prejudicar muito o gramado. Vamos falar sobre isso nesse artigo.
A cobertura do gramado, também chamada de condicionamento (o termo condicionamento é um tanto genérico) ou do inglês "top dressing", consiste na prática de cobrir o gramado com uma fina camada de substrato (também chamado de turfa em alguns lugares do Brasil), areia ou uma mistura de areia e substrato em partes iguais. A ideia é que o material aplicado se acomode entre as folhas e estolões do gramado para contribuir com alguns benefícios.
Muitos jardineiros usam a cobertura do gramado como forma de "fortalecer" a grama, mas a questão é mais profunda que isso.
BENEFÍCIOS DA COBERTURA DO GRAMADO
A cobertura do gramado contribui com:
1. Adição de matéria orgânica no solo (quando a cobertura é feita com substrato)
2. Adição de nutrientes (quando a cobertura é feita com substrato ou com material enriquecido com adubos)
3. Estimula o crescimento da grama de morfologia do tipo estolonífero-rizomatozo
4. Contribui com o nivelamento do gramado (ao longo do tempo e da repetição anual do procedimento)
5. Reduz a velocidade de formação do colchão de palha (thatch)
6. Quando em consórcio com a aeração, contribui com o preenchimento de perfurações do solo com material mais drenante e aerado
7. Como a soma dos fatores anteriores, contribui com a regeneração do gramado após dormência de inverno
É importante ter em mente que a cobertura do gramado não faz milagres. A cobertura do gramado não vai ajudar muito se seu gramado apresentar: raleamento ou falhas por conta de compactação do solo; baixa fertilidade no solo; encharcamento contínuo; pragas e doenças.
QUANDO NÃO REALIZAR A COBERTURA DO GRAMADO
Quando eu digo que vejo com frequência a realização dessa prática em períodos inadequados do ano, é porque vejo cobertura sendo feita com substrato ou terra vegetal sendo feita no inverno.
São duas simples razões que tomo como base para desaconselhar a cobertura de gramado no inverno com esses dois materiais de origem orgânica:
Período de dormência do gramado: No Brasil é comum plantarmos gramas de clima quente (esmeralda, bermudas, zeon), que entram em dormência com temperaturas abaixo de 15°C por muitos dias consecutivos. Nesse período de dormência a grama cresce mais devagar, fica com aparência seca e não se regenera com tanta rapidez. Realizar a cobertura da grama nessas condições vai reduzir ainda mais o sol incidente sobre a grama, prejudicamento muito seu desenvolvimento que já é lento devido à temperatura. Já vi gramados secarem quase totalmente e demorarem para regenerar por conta da cobertura feita no inverno.
Doença causada por Rhizoctonia solani: No inverno é comum aparecerem manchas amareladas no gramado em forma de anéis. Essas manchas são sinais do fungo Rhizoctonia solani, que gosta de temperatura ambiente na casa dos 18 graus, solo úmido e bastante nitrogênio livre. Quando fazemos a cobertura do gramado com substrato ou terra vegetal no período de inverno, adicionamos matéria orgânica, que possui nitrogênio. Quando fazemos isso estamos dando alimento para o fungo e atrapalhando o desenvolvimento da grama (pela razão apontada anteriormente). Esse fungo ocorre com maior frequência na grama esmeralda, e os impactos negativos da cobertura do solo no inverno podem demorar para aparecer.
A areia (de textura média) é usada na cobertura do gramado com muito sucesso, e é usada por muitos profissionais para proteger a grama no inverno contra geadas. É difícil dizer que exista de fato esse benefício de proteção, já que não há pesquisas científicas sobre as vantagens de cobrir a grama com areia contra geadas. O clima frio já é danoso o suficiente para a grama, mesmo antes de ocorrer geada, por isso a cobertura com areia poderá não trazer ganhos concretos. Também é importante reforçar que um gramado danificado por desnutrição, encharcamento ou compactação reage pouco à cobertura de areia, podendo não atingir o resultado desejado.
QUANDO REALIZAR A COBERTURA DO GRAMADO
Considerando os pontos que falei, a melhor época para fazer a cobertura do gramado é na primavera ou verão. Assim a gente pega o gramado no seu melhor desenvolvimento, ele vai responder muito mais rapidamente ao tratamento. Quando o gramado está em alta performance, com o manejo em dia, o gramado que passou pela cobertura na época mais quente cresce em questão de semanas, e pode fazer "desaparecer"a cobertura em cerca de 15 dias.
COMO REALIZAR A COBERTURA DO GRAMADO
Vamos ao passo a passo da cobertura do gramado:
1. Espalhar uma camada fina de substrato, areia média ou mistura de ambos em partes iguais sobre o gramado. Após espalhar o material, é interessante deixar a distribuição homogênea com o uso de um rastelo ou barra, para deixar a cobertura bem espalhada. A quantidade mais usada de material na cobertura é de 10 a 20kg para cada m² de grama, sendo 10kg considerado uma cobertura leve, e 20Kg uma cobertura pesada, indicada apenas para gramados em alta performance.
2. Irrigar imediatamente após o serviço. Isso contribui com a penetração do substrato e faz com que atrapalhe menos a fotossíntese da grama, ajudando na regeneração.
IMPORTANTE: cuidado com a qualidade do substrato que for usado. Substratos de baixa qualidade que tenham sementes de plantas daninhas podem contribuir com a infestação do gramado.
A cobertura de gramado é mais indicada para gramas estolonífero-rizomatozas, ou seja, esmeralda, bermudas e zeon, e é realizada geralmente uma vez por ano. Gramas estoloníferas como são carlos e santo agostinho podem se beneficiar de uma cobertura mais espaçada, como uma vez a cada dois anos, mas não é obrigatório.
Lembrando que essa é apenas UMA das práticas para deixar o gramado bonito.
Falo dessa e outras estratégias de manejo no Curso de Implantação e Manutenção de gramados para jardins, para saber mais acesse aqui
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